红山文化因1935年首次发现于内蒙古赤峰市红山后而命名，距今65005000年。其分布范围越医巫闾山到辽宁北部边界，西越燕山山脉，进入华北原北部，直达河北张家口市桑干河上游，北越西拉木伦河向内蒙古草原深入，南到大凌河流域，延伸至渤海沿岸。红山文化心区分布在朝阳老哈河上游到大凌河上游之间，牛河梁遗址即位于此间的凌源市与建县交界处。牛河梁遗址属于新石器时代的一种文明，是红山文化的晚期，也是红山文化的高峰期，距今55005000年。其核心是发掘出大型祭坛女神庙积石冢群大量玉质礼器和陶器，证明五千年前这里曾存在过一个具有家雏形的原始文明社会。这一重大发现把华文明史提前了1000多年。原考古学会理事长苏秉琦先生指出红山文化坛庙冢三种遗址的发现，代表了我北方地区史前文化发展的最高水，从这里我们看到了华五千年文明的曙光。
一牛河梁红山文化的考古发现 红山文化的发现始于二十世纪初。1906年日本考古学者鸟居龙藏到内蒙古赤峰市，搜寻了后证明属红山文化时期的标本。1930年学者梁思永确定了考察范围，为寻找红山文化奠定了基础。1935年日本考古专家滨田耕作在赤峰市集发掘了两处史前文化遗址，之后在日本出版了赤峰红山后一书。1955年我著名历史学家考古学家尹达在其著作新石器时代之赤峰红山后新石器时代遗址一章，提出红山后新石器时代遗址，我们可以名之为新石器时代的红山文化的论断，从此，红山文化得到正式命名。 红山女神头像 红山女神复原图 红山文化得名于赤峰，扬名于朝阳。红山文化在世界生重大影响是在牛河梁遗址被发现之后。牛河梁红山文化遗址保护范围58.95方公里，核心保护区8方公里。目前有编号的遗址点51处，已发掘的有235和16号遗址点。二十世纪八十年代初，在此先后发现了积石冢群大型祭坛和女神庙，从此揭开了红山文化神秘神奇的面纱。牛河梁红山文化遗址坛庙冢三位一体，举世无双，震惊世界。其红山女神头像，在地下埋藏了5000多年之后，露出其端庄高贵的容颜，世界为之倾倒。整个遗址被评为二十世纪全百项重大考古发现之一，世界百项考古发现榜上有名。1988年被公布为全重点文物保护单位。2003年第十六地点发掘成果被评为年度全十大考古发现之一。 二牛河梁红山文化的主要内容 从牛河梁遗址发现的祭坛女神庙积石冢和出土的大量石器陶器和玉器看，牛河梁红山文化主要包括以下内容。 一是祭祀文化。祭祀文化源于牛河梁。牛河梁祭坛是第一座祭坛，北京天坛与此有一脉相承的理念。祭坛为三重圆式，里高外低，第一重圆直径22米，第二重圆直径15.6米，第三重圆直径11米。牛河梁女神庙是最早的神殿，因出土红山女神头像而驰名。女神庙在牛河梁主梁顶部，是整个遗址群的心位置。遗址呈亞字型，总范围南北长22米，西宽29米，面积75方米。祭坛和女神庙是当时先民们进行大型祭祀活动的场所，也是祭祀文化的象征。 二是宗教文化。牛河梁红山文化遗址所提供的历史宗教文化信息，充分说明以巫为代表的原始宗教己经形成。三重圆式大型祭坛，表明先民丧葬活动时，有大型祭祖活动，祈祷已逝的先人肉体入地，灵魂升天。上无盖下无底的陶筒形器，寄托了先民们绝地通天的宗教理念。心大墓的石竖井，寓意是祈祷墓主人灵魂升天，永远不灭，并保佑子民安。女神庙及女神头像，反映出当时己从自然崇拜图腾崇拜发展到祖先崇拜。墓葬唯玉为葬及规格化，表明巫以玉事神，反映了当时巫觋盛行政教合一的社会现实。 三是墓葬文化。红山先民用石块堆积成冢进行下葬，积石冢外墙的砌筑形式为错缝法，至今还在沿用。牛河梁积石冢是最早的王陵。其特点是全部置于山岗顶部，积石冢群内部都设有心大墓大墓型墓附属墓等，且墓的位置亦有区别。牛河梁先民唯玉为葬，随葬玉器也是心大墓大墓数量多种类多档次高，反映出当时社会的等级差别。牛河梁第十三地点南北西各约100米，总面积方米。其为夯土筑成的土丘，外包砌石，积石为圆形，并逐层起台阶，规模与形状，都与埃及金字塔相似，故有方金字塔之称。 四是玉文化。玉器是红山文化一道靓丽光环。牛河梁是最早的玉文化心。牛河梁玉器质朴精美，堪称宝，今人无法仿制。目前牛河梁遗址出土的玉器183件，有玉佩玉人玉璧玉箍等，其制作精巧身蜷曲如环头较宽大大耳圆眼吻部前凸口略张开露齿的玉猪龙享誉华夏。 五是陶文化。牛河梁是我最早的制陶心，主要生夹砂灰陶和泥质红陶。泥塑女神头像是我目前发现最早的大型人物泥塑，也是发现最早的模拟真人塑造的母祖像。它既是一尊难得的艺术杰作，也是一件极为珍贵的实物资料。陶塑孕妇像是我目前发现最早的女性裸像，对研究古代雕塑艺术的起源与发展，具有重要意义。腹径一米的彩陶罐，为彩陶王。 六是石文化。牛河梁红山文化拥有发达的石器群，由此创造了辉煌的石文化。磨制石器打制石器和细石器都较发达。在出土的石器，有大型农耕用具石耜，有大量以三角形石镞为代表的细石器。 三红山文化的特点及重要历史地位 牛河梁红山文化具有鲜明的特征。一是牛河梁遗址时代约为5500年到5000年前之间，是现今发现的历史上第一个家雏形。二是牛河梁红山文化主要集在辽宁河北与内蒙古三省区交界地带，属大凌河老哈河流域，是区域强势文化，为辽河文明的代表。三是牛河梁红山先民重祖先崇拜重祭祀重墓葬重玉，充满了神秘色彩。 牛河梁红山文化的发现，为华文化华家华文明的起源提供了有力的佐证，可以称之为华文明之源华人文之祖华宗教之始。 第一，华文明之源。一方面，它拓展了华文明的心。牛河梁红山文化的发现，证明华文明不是黄河流域一个心。另一方面，它提前了华文明史。此前华文明史有记载的是夏商以4000年的历史，牛河梁红山文化的发现，证明红山人居住的地区是一个具有家雏形的原始文明社会，把华文明史提前了1000多年，为夏商以前三皇五帝传说找到了实物证据。1986年7月25日，光明日报于头版发表消息文明起源问题找到了新线索，辽西发现五千年前祭坛女神庙积石冢群址。考古学界推断，这一重大发现不仅把华古史的研究，从黄河流域扩大到燕山以北的西辽河流域，而且将华民族文明史提前了一千多年。1987年7月24日，新华社发出电讯辽宁西部山区，发现了距今大约五千多年的大型祭坛女神庙和积石冢群，考古学家根据已出土的大批文物初步推断，五千年前，这里曾经存在过一个具有家雏形的原始文明社会。这一重大发现，把华民族文明史提前了一千多年，为夏代以前的三皇五帝传说找到了实物依据，对上古时代社会发展史思想史宗教史美术史建筑史的研究，将生了重大影响。 第二，华人文之祖。牛河梁红山文化时期，正是母系社会向父系社会过渡时期。女神像是红山人同祭祀的祖先，也就是华母祖，是人文之祖。正如原考古学会理事长苏秉琦先生在分析牛河梁女神像时说她是红山人的女祖，也就是华民族的祖。牛河梁红山文化遗址乃华夏民族寻祖问源的圣地，方文明的曙光。 第三，华宗教之始。牛河梁红山文化时期，已经超越了最初的自然崇拜和图腾崇拜阶段，发展到了更高级的祖先崇拜阶段，与此相适应的是大型的宗教场所坛庙冢应运而生。而且做为华文明象征的龙也形成了。如吻部前凸两耳高耸眼鼻牙俱全的玉猪龙，就是高度概括化了的猪首形象，并且与集多种动物于一身能兴云作雨主宰人类命运的神异之物龙的起源有密切关系。从祭坛女神庙玉器和大型祭祀活动看，牛河梁红山文化时期，宗教已制度化规范化，发展到比较完善和成熟阶段。 四文化保护与弘扬 牛河梁红山文化遗址，是华民族的圣地。加强遗址保护与建设，是传承华文明史弘扬红山文化的重要举措。朝阳市结合牛河梁遗址的实际情况，着力打造牛河梁红山文化品牌。着力进行大遗址保护，对大遗址保护进行长远规划，对文物本体保护工程精心设计，成立了专门管理机构，使遗址得到了有效保护。